Edison - L'uomo che Illuminò il Mondo 2017 streaming

Alla fine del XIX secolo, Thomas Edison inventa una lampadina in grado di dare luce per oltre tredici ore. Questo gli procura una grande fama e gli dà la possibilità di aprire la sua prima centrale elettrica a New York. Subito ci si pone il problema di come utilizzare la sua invenzione per illuminare le grandi città, ma l'utilizzo della corrente continua non consente di raggiungere grandi distanze. George Westinghouse, imprenditore che possiede una fabbrica di freni per locomotive, decide di immettersi sul mercato dell'elettricità e compra i brevetti per la corrente alternata, cercando successivamente un contatto con Edison per convincerlo a collaborare; questo contatto sfuma diverse volte, un po' per il carattere ambizioso di Edison, un po' perché questi è convinto che la corrente alternata sia pericolosa in quanto l'alta tensione utilizzata per la trasmissione può portare a folgorazione se si toccano i contatti.

La concorrenza tra Edison e Westinghouse diventa ben presto una vera e propria guerra, la guerra delle correnti: i due rivali si trovano presto a competere negli appalti per l'illuminazione di varie città negli Stati Uniti d'America: i brevetti di Westinghouse, coadiuvato da Franklin Leonard Pope, sono più economici ed efficienti, ma Edison ha maggior impatto sull'opinione pubblica, che sopperisce alle imperfezioni dei suoi prodotti; pertanto, in un primo momento, è lui ad accaparrarsi il maggior numero di appalti. Un giorno da Edison si presenta Nikola Tesla, un giovane scienziato emigrato dall'Impero austro-ungarico; Edison lo assume promettendogli 50.000 dollari se porterà brevetti all'azienda. Nonostante la genialità di Tesla procuri a Edison numerosi brevetti, questi disattende la promessa causando le sue dimissioni.

Intanto sua moglie Mary Stillwell si ammala e muore in breve tempo, lasciandolo solo con i due figli; questo evento drammatico incupisce l'inventore, portandolo ad adottare una tattica scorretta nei confronti di Westinghouse: inizia dunque a tenere esperimenti pubblici in cui utilizza la corrente alternata per abbattere dei cavalli, apparentemente elogiandola per la capacità di uccidere in maniera rapida e indolore, in realtà lasciando passare il messaggio che si tratti di una vera e propria arma. A seguito di questi esperimenti, Il governo americano chiede con insistenza a Edison l'invenzione di una macchina in grado di rendere più semplici le esecuzioni capitali, ma questi rifiuta poiché ritiene un'invenzione di questo tipo eticamente negativa.